Los científicos Shuhai Xiao y Tian Gan, junto con un equipo de investigadores las universidades de Virginia, la Academia China de Ciencias, la Universidad de Guizhou y la Universidad de Cincinnati han descubierto los restos de un microfósil parecido a un hongo que surgió al final de una edad de hielo hace unos 635 millones de años y que, además, es el fósil terrestre más antiguo jamás encontrado.
El hallazgo fue casi casualidad: este fósil fue encontrado en unas pequeñas cavidades de unas rocas sedimentarias llamadas dolomías, predominantes en la Formación de Doushantuo, al sur de China. El yacimiento es rico en fósiles antiguos, si bien los investigadores no pensaban encontrar ningún resto de este tipo incrustado en las dolomías. Pero todo cambió cuando Gan encontró algunos filamentos largos con forma de hilo, una de las características clave de los hongos.
Los científicos creen que este fósil puede arrojar luz sobre el período Ediacárico (hace entre unos 635 y 540 millones de años), un momento en el que nuestro planeta se estaba recuperando de una catastrófica edad de hielo, también conocida como «Tierra bola de nieve».
Beatriz Salim Perello
https://www.ambientum.com/ambientum/ciencia/hallan-el-fosil-mas-antiguo-de-la-tierra.asp 1 febrero, 2021
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